IJzersterk Ondernemen: Samen sterk

Stichting IJzersterk Ondernemen

Samen sterk – IJzersterk

De stichting werd eigenlijk bij toeval opgericht. Jeroen Wopereis was zelf op zoek naar kantoorruimte voor zijn bedrijf Workwear4all, “maar er stonden alleen heel grote panden leeg. En alles wat kleiner was, was net zo duur als wanneer ik een hele verdieping zou huren. Toen dacht ik: als we dat nu eens collectief, met een aantal ondernemers gaan bekostigen, dan kunnen we toch best professioneel zitten en de kosten zo laag mogelijk houden.”

Vol

Jeroen vervolgt: “Dat bleek een succes, want binnen de kortste keren zaten alle 15 plekken die we in het pand aan de Middelgraaf in Ulft hadden, vol. We groeiden daar uit ons jasje. En toen kwam het voormalige pand van de Rabobank in Gendringen in beeld. Hier konden we drie keer de capaciteit kwijt die we in Ulft hadden. En hier zitten we ook al bijna vol. De gemeente benaderde ons toen met de vraag of we geen interesse hadden om het klooster in Ulft te gaan exploiteren. En dat hebben we toen ook aangepakt.”

All-in

Het concept van IJzersterk Ondernemen is even krachtig als laagdrempelig. Voor een vast bedrag per maand kan een werkplek worden gehuurd. Daar zit dan wel vrijwel alles in: koffie, thee, gas, water, licht, gebruik van de vergaderruimtes, enzovoort. Er is al een werkplek beschikbaar vanaf € 99,50 per maand. Belangrijk voordeel van zo’n opzet is dat een (startende) ondernemer collega-ondernemers om zich heen heeft. Rob Kriek, met zijn bedrijf Incassobond één van die ondernemers en tevens bestuurslid van de stichting, maakt een vergelijking met een thuiswerker: “Reken eens uit wat je dan kwijt bent, je moet dan toch je voorzieningen hebben om te kunnen werken. En dan zit je in je eentje op je zolderkamertje. Hier zit je ongeveer voor hetzelfde bedrag als je thuis kwijt bent, maar dan heb je alles wat je thuis ook hebt, plus: je hebt alle kennis en kunde van iedereen die hier ook zit. Want je kunt klankborden met de anderen.”

Van probleem naar kans

De stichting maakt dus gebruik van leegstaande panden om de doelstelling te realiseren. René Wopereis, ook ondernemer (Bureau Voor Bedrijfsveiligheid) en bestuurslid, hierover: “Van leegstand iets nuttigs maken is geen doel op zich van ons, maar als je denkt dat leegstand alleen maar problemen oplevert, dan is dat onzin, het brengt ook heel veel kansen met zich mee. Je moet het proberen om te draaien: maak van een probleem een kans, dat is veel interessanter.”

De drie bestuursleden zijn dus allen ondernemer. Jeroen: “Onze eigen bedrijven vormen onze hoofdactiviteit, en IJzersterk Ondernemen doen we erbij omdat we het leuk vinden. Het is niet zozeer zakelijk als wel idealistisch. Ik wil graag startende ondernemers, kleine ondernemers, verder helpen. Met de kennis die wij hebben, de kennis die hier in het pand aanwezig is. En natuurlijk met de faciliteiten. We hebben er niets aan om alle kennis bij jezelf te houden, en waarom zou je de ondernemers in de regio niet helpen? Je creëert straks één groot netwerk dat elkaar allemaal helpt. Dus als het goed met jou gaat, gaat het ook goed met anderen. Samen sterk, inderdaad.”

Erkend leerbedrijf

Rob Kriek vult aan: “Noem het hobby. Alles wat je nodig hebt in een bedrijf, dat faciliteren we. Maar daarnaast zijn we ook erkend leerbedrijf. Stagiairs kunnen bij ons snuffelen aan het ondernemersschap. Een stagiair kan stage lopen bij het overkoepelende orgaan IJzersterk Ondernemen, maar tegelijkertijd meerdere bedrijven leren kennen. We zeggen altijd tegen stagiairs: drie dingen vinden wij belangrijk: kom op tijd, communiceer, en heb heel veel plezier. Het meeste wat ze hier leren is communicatie en samenwerken. En wij fungeren dan vaak als vraagbaak.”

René: “Ze zeggen het zelf ook: hier is het een totaal andere aanpak dan bij het bedrijf waar ze voorheen stage liepen. De filosofie van je bent er en je redt je maar, dat is hier beslist niet aan de orde. Een ander punt dat ze waarderen, is dat ze niet de enige stagiair zijn, ze zijn altijd met meer, dus hebben ze ook steun aan elkaar.”

De praktijkervaring die de stagiairs opdoen, gaat echt heel ver. Rob Kriek geeft een voorbeeld: “We hebben de huisstijl veranderd van IJzersterk Ondernemen. Maar dat hebben wij niet gedaan, dat heeft een stagiaire vormgeving gedaan. Vervolgens heeft een stagiaire IT de website gebouwd. Die hebben moeten samenwerken om tot een mooi resultaat te komen.”

Mix

Gevraagd naar de doelgroep, antwoordt Jeroen: “We richten ons niet speciaal op bestaande of startende ondernemers, of bepaalde disciplines. We vinden het juist goed om die mix te krijgen. Zodat je ook wat verscheidenheid in leeftijd en branche hebt.”

René vervolgt: “Bij startende ondernemer denk je vaak aan jonge mensen, maar als je ziet hoeveel ouderen hier rondlopen, mensen die door omstandigheden ontslagen zijn.”

Rob: “Een andere doelgroep is ook werkgevers, die een bedrijf hebben in het westen van het land, maar mensen hier hebben wonen. Die mensen hoeven dan niet elke dag op en neer te klepperen, maar kunnen bijvoorbeeld twee dagen in de week hier werken. Dat scheelt die baas kosten in woon-werkverkeer, en de werknemer heeft een goede werkplek.”

Olievlek

Voor wat betreft de toekomst zijn de ondernemers ambitieus. René: “Als het aan de gemeente ligt, openen we nog enkele panden.”

Rob: “Ik denk dat het mooi zou zijn als we dit jaar kunnen groeien richting Bocholt, Zelhem, dat hebben we hoog op het lijstje staan. En alles wat meer komt, daar zijn we heel blij mee.”

Jeroen sluit af: “IJzersterk Ondernemen moet gewoon als een olievlek uitbreiden over de gehele Achterhoek en Gelderland. Dat ondernemers in al onze panden gewoon lekker kunnen werken.” n

www.ijzersterkondernemen.nl

De stichting IJzersterk Ondernemen bestaat inmiddels zo’n 4,5 jaar en biedt op drie locaties in de Achterhoek kantoorruimte te huur voor startende en kleine ondernemingen. Maar de stichting onderscheidt zich duidelijk van andere aanbieders op dit gebied. Bijvoorbeeld door het bieden van stageplekken waar jongeren praktijkervaring op kunnen doen.

Fotografie Jeffrey Ruesink

bedrijfshuisvesting

Vlnr: Jeroen Wopereis, René Wopereis en Rob Kriek

“Het concept van IJzersterk Ondernemen is even krachtig als laagdrempelig. Voor een vast bedrag per maand kan een werkplek worden gehuurd.”